Les Los Angeles Lakers ont sélectionné le fils de LeBron James, Bronny James, au second tour de la Draft NBA jeudi.

Ce développement était attendu, la légende de la ligue ayant dit à plusieurs reprises vouloir jouer sous le même maillot que l'aîné de ses enfants.

Arrière de 1m88, LeBron James Jr (19 ans), de son vrai nom, a été retenu en 55e position, quasiment au bout d'une Draft qui ne comptait que 58 choix. Les joueurs sélectionnés au second tour ne bénéficient pas de contrats garantis, à la différence du premier.

Jamais un père et son fils n'ont évolué en même temps en NBA. Plusieurs observateurs s'interrogent néanmoins sur la capacité de Bronny James à s'intégrer en NBA, le joueur manquant de taille et sortant d'une saison assez anonyme à l'université.

Un petit miracle

Avec USC (University of Southern California), Bronny James n'a tourné qu'à 4,8 points de moyenne, avec une adresse médiocre (37%). Seules deux équipes, les Lakers et les Phoenix Suns, l'ont invité pour une séance d'entraînement préalable à la Draft.

Sa présence sur le terrain était, en soi, un petit miracle, car le jeune homme a été victime d'un arrêt cardiaque en juillet dernier. Ranimé, il a été opéré d'une malformation cardiaque, avant d'être autorisé à rejouer, fin novembre, par le corps médical.

"Ma dernière année, je jouerai avec mon fils", avait déclaré LeBron James au site d'informations The Athletic, en 2022. "Où que soit Bronny, c'est là que je serai. Je ferai ce qu'il faut pour jouer avec mon fils. A ce stade, ce n'est plus une question d'argent."

Une décision à prendre

L'ailier quatre fois champion NBA a néanmoins adouci sa position, ces derniers mois. De l'avis de plusieurs spécialistes, LBJ n'envisageait plus de quitter les Lakers si son fils avait été sélectionné par une autre franchise.

Le contrat actuel de LeBron James possède une clause lui permettant de mettre un terme à son engagement d'ici samedi et de pouvoir signer ensuite où bon lui semble. Il n'a pas encore fait part de sa décision. S'il ne fait pas jouer cette clause, la dernière année de son contrat avec Los Angeles sera automatiquement activée.

A 39 ans, LeBron James ne montre quasiment aucun signe de ralentissement et a aligné, la saison dernière, des statistiques jamais vues pour un joueur de son âge. Il a encore été élu dans la troisième équipe type de la NBA (All-NBA Third Team).

ats, afp