Un exemplaire original du "Petit Prince", chef-d'oeuvre de l'aviateur-écrivain français Antoine de Saint-Exupéry a été adjugé samedi à Paris pour quelque 90'000 euros. Quatre dessins et dédicaces de l'auteur figurent dans le livre.

Il s'agit de l'original en français de l'édition américaine du "Petit Prince", car le livre a été conçu et rédigé aux États-Unis pendant l'exil de l'écrivain en 1942. Il a été publié pour la première fois à New York en 1943.

Cet exemplaire, offert par Saint-Exupéry à son ami, le lieutenant-colonel Lionel-Max Chassin, était estimé entre 80'000 et 100'000 euros (86'000 francs et 107'000 francs), selon la maison de vente Cazo. Il a trouvé preneur auprès d'un acheteur anonyme pour 89'467 euros, frais compris.

Le recueil est dédicacé à "Doudou Chassin", fils aîné de Lionel-Max Chassin qui fut professeur de navigation aérienne de Saint-Exupéry. C'est lui, qui, le 29 juillet 1944, à Alger, referma le cockpit de son avion, deux jours avant qu'il ne soit porté disparu.

L'écrivain a disparu en vol le 31 juillet 1944 au large de Marseille, alors qu'il effectuait une mission pour préparer le débarquement des alliés en Provence. Il avait 44 ans.

Traduit en 270 langues, "Le Petit Prince" a été vendu à plus de 145 millions d'exemplaires dans le monde.

ats, afp