Un Palestinien armé a tué sept personnes vendredi soir près d'une synagogue à Jérusalem-Est pendant les prières du shabbat, après des frappes israéliennes sur la bande de Gaza. Il a été abattu après une course poursuite en voiture avec la police.

L'attaque est survenue à Neve Yaakov, un quartier de colonisation juive à Jérusalem-Est, partie de la ville sainte annexée par Israël, sur fond d'appels internationaux à empêcher une nouvelle escalade après 36 heures de violences en Cisjordanie, à Gaza.

"Il est particulièrement abject que cette attaque se soit produite sur un lieu de culte, et [en ce] jour de commémoration" de la Shoah, le génocide des juifs par les nazis pendant la Seconde guerre mondiale, a déclaré le porte-parole du secrétaire général de l'ONU, António Guterres.

"Sept personnes innocentes ont été massacrées" par l'assaillant, un Palestinien résidant de Jérusalem-Est âgé de 21 ans, qui a ouvert le feu dans la rue vers 20h15, selon la police. Il s'agit de "l'une des pires attaques que nous ayons subies ces dernières années", a déclaré le chef de la police israélienne.

"Terroriste neutralisé"

Selon la police, "le terroriste a été neutralisé et déclaré mort" après une course poursuite en voiture et une fusillade avec des policiers.

"J'ai vu le terroriste arriver en voiture. Il s'est arrêté au milieu du carrefour, a ouvert le feu à partir de sa voiture" et a continué de tirer sur les gens qui s'approchaient pour aider les personnes touchées, a déclaré à l'AFP un barbier de 48 ans habitant près de la synagogue.

Le Magen David Adom (MDA), équivalent israélien de la Croix-Rouge, a dit avoir recensé dix victimes touchées par balles, parmi lesquelles un homme de 70 ans et un adolescent de 14 ans.

La nouvelle de l'attentat a été suivie par des scènes de liesse à Ramallah et dans la bande de Gaza par des habitants brandissant des drapeaux palestiniens, selon des journalistes de l'AFP. Sur le lieu de la fusillade, des dizaines d'Israéliens ont accueilli le premier ministre israélien Benyamin Netanyahou aux cris de "Mort aux Arabes!"

Mesures promises par Netanyahou

S'exprimant ensuite à la télévision, M. Netanyahou a promis "des mesures immédiates", sans plus de précision. Il a appelé les Israéliens à ne pas se faire justice par eux-mêmes, mais à s'en remettre à l'armée et à la police.

L'attaque de ce soir à Jérusalem "est une réaction naturelle aux crimes de l'occupation [d'Israël, ndlr] contre notre peuple palestinien", a déclaré à Gaza le porte-parole du mouvement islamiste palestinien Hamas, en rappelant la mort, la veille, de neuf Palestiniens lors d'un raid de l'armée israélienne à Jénine, dans le nord de la Cisjordanie occupée.

L'attentat de Neve Yaakov a été immédiatement condamné par Washington. "C'est absolument épouvantable", a déclaré le porte-parole adjoint du département d'Etat.

"Nous condamnons cette apparente attaque terroriste dans les termes les plus forts", a-t-il ajouté en précisant qu'il n'y avait aucun changement dans le programme du chef de la diplomatie américaine, Antony Blinken, qui doit se rendre à partir de dimanche en Egypte puis lundi et mardi à Jérusalem et Ramallah.

Enrayer l'escalade

Pendant ce voyage au Proche-Orient, M. Blinken discutera "de mesures à prendre pour une désescalade des tensions", a dit M. Patel.

Paris a condamné "l'effroyable attaque terroriste" à Jérusalem-Est, et Rome "un lâche attentat terroriste".

Outre les neuf morts, le raid de l'armée israélienne à Jénine jeudi matin a également fait plusieurs dizaines de blessés. Israël l'a présenté comme une action préventive contre une cellule du Djihad islamique, qui planifiait une attaque en Israël.

L'ONU n'a pas recensé un bilan aussi élevé en une seule opération israélienne en Cisjordanie depuis qu'elles ont commencé à comptabiliser en 2005 les victimes du conflit israélo-palestinien.

Un dixième Palestinien a été tué jeudi par des tirs israéliens à Al-Ram, près de Ramallah, selon le ministère palestinien de la santé.

En représailles, des roquettes ont été tirées dans la nuit de jeudi à vendredi vers Israël à partir de la bande de Gaza, territoire palestinien sous le contrôle du Hamas depuis 2007. Israël a répliqué par des frappes aériennes contre ce que l'armée a présenté comme "une usine souterraine de fabrication de roquettes" du Hamas à Gaza. Aucune victime n'a été recensée dans ces échanges de missiles.

ats, afp