Cyclisme » Julian Alaphilippe a remporté la 85e Flèche Wallonne. Le champion du monde français a devancé le Slovène Primoz Roglic et l’Espagnol Alejandro Valverde.

Julian Alaphilippe a fêté un troisième succès dans la classique belge puisqu’il avait déjà gagné au sommet du Mur de Huy en 2018 et 2019. Il ne s’est pas affolé quand Roglic a attaqué à 400 m de la ligne, parvenant à revenir progressivement sur lui avant de le dépasser dans les 100 derniers mètres. «Cette victoire me fait énormément de bien», a réagi Alaphilippe. Le porteur du maillot arc-en-ciel ne comptait jusqu’à présent qu’un seul succès cette saison, une étape de Tirreno-Adriatico.

Le vétéran Valverde (40 ans), cinq fois vainqueur de la Flèche, a été un peu court et a dû se contenter de la troisième marche du podium au terme des 193 km. L’un des favoris, le Britannique Tom Pidcock, s’est classé 6e. Il a été peut-être handicapé par une chute survenue à 28 km du but. La course s’est dénouée comme lors des années précédentes dans la troisième et dernière ascension du Mur de Huy, une montée brutale de 1300 mètres à près de 10% de pente. Dernier rescapé d’une échappée, le Néerlandais Maurits Lammertink a été repris au pied de cette ultime difficulté.

Vainqueur sortant, Marc Hirschi n’a pas pu défendre ses chances. Son équipe UAE Emirates n’a pas pris le départ, deux cas positifs au Covid-19 ayant été détectés en son sein, concernant l’Italien Diego Ulissi et un membre de l’encadrement. Elle n’a pas été autorisée à partir malgré des résultats négatifs à d’autres tests par la suite. Hirschi et ses coéquipiers, dont le Slovène Tadej Pogacar, espèrent pouvoir s’aligner dimanche sur Liège - Bastogne - Liège. ATS

Résultats

Flèche Wallonne, Charleroi - Mur de Huy (193,6 km): 1. Julian Alaphilippe (FRA/Deceuninck) 4h36’25. 2. Primoz Roglic (SLO), même temps. 3. Alejandro Valverde (ESP) à 0’06. 4. Michael Woods (CAN) à 0’08. 5. Warren Barguil (FRA) à 0’11. 6. Thomas Pidcock (GBR), m.t. Puis: 114. Reto Hollenstein (SUI) à 12’01. 123. Michael Schär (SUI) à 12’17. 139 classés.