Football » Un champion du monde accusé de huit viols, d’une tentative de viol et d’une agression sexuelle en Angleterre: le procès du Français Benjamin Mendy s’ouvre aujourd’hui.

Vainqueur de la Coupe du monde 2018 avec l’équipe de France, Benjamin Mendy a quitté les pelouses depuis près d’un an pour les cellules des prisons de Liverpool et Manchester, où il a passé plus de quatre mois, d’août 2021 à janvier 2022, en détention provisoire pour accusations de viols. Libéré début janvier, il avait été placé sous contrôle judiciaire dans l’attente de son procès.
Le puissant latéral gauche n’a plus disputé le moindre match depuis le 15 août 2021 avec son club de Manchester City, lequel l’a suspendu au démarrage de l’affaire. La carrière du natif de Longjumeau, en région parisienne, avait pourtant suivi, jusque-là, une trajectoire ascendante, avec un contrat à long terme dans l’un des meilleurs clubs européens, Manchester City, un titre mondial avec l’équipe de France, mais aussi plusieurs trophées en Angleterre et un sacre surprise en Ligue 1 en 2017 avec l’AS Monaco.

Les pépins, physiques surtout, le rattrapent pourtant au début de la vingtaine, entre grave blessure au genou droit avant le Mondial 2018, une opération du genou gauche quatre mois après, puis encore un ménisque touché début 2019. «Je ne désespère pas, qu’il prenne davantage soin de son corps», le pique d’ailleurs le sélectionneur Didier Deschamps en novembre 2019, lorsqu’il rappelle chez les Bleus celui à qui il n’avait octroyé qu’une quarantaine de minutes de jeu lors de l’épopée des Tricolores en Russie, en 2018, en tant que doublure de Lucas Hernandez.
Quelques mois plus tôt, Benjamin Mendy avait déjà été épinglé pour son comportement par son entraîneur à Manchester City, Pep Guardiola, après une sortie en boîte de nuit révélée dans la presse locale. «Ils sont assez grands pour savoir ce qu’ils doivent faire, je ne suis pas son père. Je préférerais qu’il rentre tôt chez lui, mais je ne contrôle pas les joueurs dans cette situation», avait déploré le technicien espagnol au sujet de son défenseur recruté pour 58 millions d’euros en 2017, qui fait aussi la «une» des impitoyables tabloïds anglais en 2020, lors de la saisie de sa Lamborghini, conduite sans permis ni assurance par l’international français.

Formé au Havre avant un passage à Marseille (2013-2016), préambule de sa saison triomphale à Monaco, Benjamin Mendy n’aura finalement jamais réussi à percer en équipe de France: il ne compte que 10 sélections sous le maillot bleu, une seule depuis 2018. Quatre ans plus tard, le sourire rieur de Moscou a laissé place au rictus des salles d’audience de l’ouest de l’Angleterre, où l’ex-promesse de l’équipe de France fait face à dix chefs d’accusation dont huit pour viol.  ATS/AFP