Tennis » Novak Djokovic disputera demain sa dixième demi-finale de l’Open d’Australie. Le Serbe, qui sera opposé à l’Américain Tommy Paul (ATP 35), veut croire que les planètes sont toujours alignées pour lui à Melbourne. Il a, en effet, à chaque fois remporté le titre après s’être hissé dans le dernier carré.

Nole a livré une nouvelle démonstration lors de son quart de finale devant Andrey Rublev. Victorieux 6-1 6-2 6-4, il assure ne pas pouvoir être plus content de son tennis. «Dans tous les moments importants, sur tous les points importants, j’ai su trouver mon meilleur tennis», se félicite-t-il. Reste que sa cuisse gauche, toujours lourdement bandée, l’a visiblement gêné durant deux sets. Au point de le voir afficher une nervosité certaine. Le Serbe a répété ne pas être en mesure de s’entraîner les jours de repos parce qu’il est «connecté à des machines plus qu’à tout autre chose, même [son] lit» pour tenter de le maintenir en état de jouer. «Cela a fonctionné, je suis toujours là», a-t-il lancé.

Au grand dam sans doute de Tommy Paul. Qualifié à la faveur de son succès 7-6 (8/6) 6-3 5-7 6-4 devant son compatriote Ben Shelton (ATP 89), l’Américain disputera demain sa première demi-finale en Grand Chelem. «C’est la première fois que je jouais sur ce court, la première fois que je jouais un quart de finale, alors pour moi aussi, c’est un beau voyage», lâche Tommy Paul, qui n’avait encore jamais quitté les Etats-Unis avant de venir en Océanie.

La Polonaise inattendue

Il y aura bien une Polonaise dans le dernier carré de l’Open d’Australie aujourd’hui, mais pas celle que l’on attendait: Magda Linette (WTA 45) jouera sa première demi-finale de grand chelem face à Aryna Sabalenka (No 5). Elle a battu 6-3 7-5 une Karolina Pliskova (No 30) trahie par son service pour confirmer de manière éclatante sa victoire au tour précédent contre la joueuse No 4 mondiale Caroline Garcia. «Je suis si émue, j’ai du mal à y croire, mais ça continue», avoue la compatriote d’Iga Swiatek qui n’avait jamais dépassé le troisième tour en grand chelem. L’émotion est d’autant plus vive qu’il y a deux ans elle avait dû renoncer au tout dernier moment à jouer le tournoi en raison d’une blessure à un genou, et que son retour sur le circuit a été compliqué.

Sa tâche s’annonce toutefois très ardue face à Aryna Sabalenka, victorieuse des neuf matches qu’elle a disputés en 2023, qui plus est sans perdre le moindre set. La Bélarusse a battu 6-3 6-2 Donna Vekic (WTA 64) pour laisser la même formidable impression que lundi face à Belinda Bencic. Deux jours après avoir barré la route de la Saint-Galloise, Aryna Sabalenka s’affirme comme la grandissime favorite du tournoi.

Avec deux Bélarusses

Seule joueuse du top 20 de la WTA encore en lice, Aryna Sabalenka a d’abord été accrochée dans son quart de finale. Comme Belinda Bencic lundi, Donna Vekic a en effet réussi une très belle entame. La Croate a, ainsi, bénéficié de trois balles de break pour mener 4-3. Mais Aryna Sabalenka a haussé le niveau de son jeu au moment opportun pour enlever neuf des onze derniers jeux de cette rencontre.

Les deux demi-finales du simple dames se joueront aujourd’hui à partir de 19 h 30 à Melbourne (9 h 30 en Suisse). La demi-finale du haut du tableau opposera, pour sa part, la Kazakhe Elena Rybakina, championne de Wimbledon en titre, à la Bélarusse Victoria Azarenka, double gagnante à Melbourne (2012, 2013). Si bien qu’une finale entre deux joueuses du Bélarus est envisageable. Sans drapeaux.

AtS/AFP