Tennis » Finaliste malheureux il y a douze jours à Adelaïde face à Novak Djokovic, Sebastian Korda (N°29) a enfin vu la lumière. Il a éliminé Daniil Medvedev (N°7) en seizième de finale de l’Open d’Australie. A un point du titre contre Novak Djokovic, l’Américain de 22 ans s’est imposé 7-6 (9/7) 6-3 7-6 (7/4) face au Russe, finaliste des deux dernières éditions du tournoi. Ce succès ne souffre aucune discussion.

Face à un adversaire qui a toutes les peines du monde à digérer son incroyable défaite face à Rafael Nadal l’an dernier sur cette même Rod Laver Arena, Sebastian Korda a produit le meilleur tennis. Un jeu tourné vers l’offensive qui n’a laissé aucun répit à Daniil Medvedev.

Un tableau ouvert

Avec ce succès, Sebastian Korda se profile comme l’un des grands outsiders du tournoi, un tournoi que son père Petr avait remporté en 1998. Dans un haut du tableau qui ne compte plus désormais un seul vainqueur en grand chelem, le fils de Petr a les moyens d’aller très loin. Son prochain tour l’opposera au Polonais Hubert Hurkacz (N°10), victorieux en cinq sets de Denis Shapovalov (N°20). Entraîné depuis le début de l’année par Radek Stepanek, qui fut l’élève de Petr Korda, l’Américain ne doit aujourd’hui se fixer que le ciel comme limite.

Cette première victoire de prestige dans un grand tournoi peut agir comme un déclic. Face à Medvedev, Sebastian Korda a su vaincre cette fameuse peur de gagner qui l’a saisi alors qu’il menait 4-3 40-15 dans le troisième set. Il a conclu sur sa quatrième balle de match avec un coup qui a trouvé la ligne dans un tie-break entamé à la perfection avec le gain de six des sept premiers points.

Tiafoe rate sa chance

Toutefois, le fait de mener 6-1 dans un jeu décisif ne vous met à l’abri de rien. Frances Tiafoe (N°16) l’a constaté à ses dépens face à Karen Khachanov (N°18) dans le tie-break du quatrième set. Demi-finaliste de l’US Open, l’Américain a laissé filer cinq balles de cinquième set consécutives avant de s’incliner 11-9. Après une telle remontada, le Russe peut croire, comme Sebastian Korda, que son heure va peut être sonner à Melbourne. ATS