Un adolescent de 12 ans porté disparu dans une région reculée du nord de l'Australie pourrait avoir été "attaqué par un crocodile", a déclaré la police mercredi, alors que les équipes de recherche ratissaient une crique à la recherche d'indices.

"Les premiers rapports ont indiqué que l'enfant avait été attaqué par un crocodile", a déclaré dans un communiqué la police de l'Etat du Territoire du Nord, ajoutant que ses agents étaient en train de "fouiller une grande partie de la crique en bateau".

L'adolescent a été porté disparu mardi soir après s'être baigné dans une crique près de Palumpa, une localité aborigène isolée située à environ sept heures de route au sud-ouest de Darwin, la capitale de l'Etat. Les attaques de crocodiles sont rares, mais ont déjà été recensées dans le Territoire du Nord, une région peu peuplée d'Australie.

A la mi-juin, un crocodile marin de 3,60 mètres de long qui terrorisait une communauté aborigène du nord de l'Australie en s'attaquant aux habitants et en dévorant des chiens, a lui-même été dégusté dans un festin traditionnel, après avoir été abattu par la police.

Le crocodile avait migré lors d'un épisode d'inondations au début de l'année, dans une rivière proche des habitations de la région, à environ six heures de route au sud de Darwin, la capitale du Territoire du Nord.

ats, afp