Rafael Nadal (ATP 3) est décidément à la peine en ce début de saison sur terre battue. L'Espagnol s'est hissé en quart de finale à Barcelone en ayant perdu un set dans ses deux premiers matches.

Sacré à 11 reprises dans la cité catalane, Rafael Nadal s'est imposé 6-0 2-6 6-2 devant le Japonais Kei Nishikori (ATP 39) en 8e de finale. Il avait déjà souffert la veille face au Bélarusse Ilya Ivashka (ATP 111), vaincu 3-6 6-2 6-4.

Si l'on ajoute sa défaite subie devant Andrey Rublev en quart de finale à Monte-Carlo vendredi dernier, Rafael Nadal a donc perdu au moins un set au cours de trois matches consécutifs joués sur terre battue. L'homme aux 13 Roland-Garros n'avait plus connu une telle série depuis le printemps 2015 sur sa surface de prédilection.

Vainqueur des sept premiers jeux face à Kei Nishikori, Rafael Nadal s'en est sorti de justesse, lui qui a dû faire face à trois balles de break dès le premier jeu du troisième set. Son efficacité sur les points importants fut d'ailleurs décisive: il a converti 5 de ses 11 balles de break, alors que le Japonais affiche un piètre 2 sur 13 dans cette statistique...

ats