Il suffit d’observer le parcours de cette 77e édition pour le constater: le canton de Fribourg est au cœur du Tour de Romandie, dont le prologue est prévu le 23 avril à Payerne. Le lendemain, la 1re étape est presque exclusivement fribourgeoise, hormis le départ dans la partie vaudoise du Pays-d’Enhaut. «On n’a pas encore racheté Château-d’Œx», a plaisanté Richard Chassot.

Le pronom n’est pas anodin: le directeur du Tour de Romandie n’a pas manqué de rappeler ses racines fribourgeoises, lors d’une conférence de presse spécialement organisée pour aborder le volet local de l’épreuve. Il faut dire que la boucle romande a un lien particulier avec la cité des Zaehringen: c’est la 27e fois que l’épreuve passe par Fribourg, qui a aussi été le théâtre de la première étape de l’édition inaugurale de la version féminine, en 2022. «C’était aussi mon premier prologue en tant que directeur, en 2007», glisse le Villarois.

Décidément enjoué, à l’aube d’une éditio